Amethyst

Amethyst ist die violette Varietät des Quarzes. Die Farbe entsteht durch eingebautes Eisen und natürliche Strahlung, nicht durch ein eigenes Mineral. Chemisch und strukturell ist Amethyst schlicht SiO₂, also derselbe Stoff wie Bergkristall.

Woher die Farbe kommt

Für die violette Farbe braucht es zwei Dinge gleichzeitig: Eisen, das anstelle von Silicium ins Kristallgitter eingebaut wird, und natürliche radioaktive Strahlung aus dem umgebenden Gestein. Die Strahlung verändert den Ladungszustand des Eisens, und erst dieses sogenannte Farbzentrum absorbiert Licht so, dass Violett übrig bleibt.

Das erklärt zwei Beobachtungen, die Sammler kennen. Erstens sitzt die Farbe fast immer in Zonen und wird zu den Kristallspitzen hin kräftiger, weil das Eisen beim Wachstum ungleichmäßig eingebaut wurde. Zweitens bleicht Amethyst bei starker Sonneneinstrahlung über Jahre aus, weil das Farbzentrum wieder zerfällt.

Erhitzt man Amethyst über etwa 450 bis 470 °C, schlägt die Farbe nach Gelb bis Orangebraun um. Jenseits von 500 °C entsteht grüner Prasiolith, der natürlich nur an sehr wenigen Fundstellen vorkommt.

Erkennen und verwechseln

Die drei Merkmale, die am schnellsten weiterhelfen: Amethyst ritzt Fensterglas mühelos, er fühlt sich deutlich kühler an als Kunststoff oder gefärbtes Glas, und er zeigt die typische Farbzonierung. Gleichmäßig durchgefärbte, blasenfreie violette Stücke ohne jede Zonierung sind fast immer Glas.

Wenn Amethyst als Citrin verkauft wird

Der weit überwiegende Teil des als Citrin gehandelten Materials ist gebrannter Amethyst. Die Angaben in der Fachliteratur schwanken zwischen 90 und 99 Prozent, eine belastbare Statistik gibt es nicht, aber der Befund selbst ist unstrittig. Vier Merkmale helfen weiter:

• Form: Natürlicher Citrin wächst nie als Druse. Zeigt ein „Citrin“ die typische Amethyst-Drusenform, ist er gebrannt.
• Farbe: Natürlicher Citrin ist blass strohgelb bis champagnerfarben mit bräunlichem Unterton. Kräftiges Orange oder Neongelb spricht für Hitze.
• Farbverlauf: Natürlich verläuft die Farbe weich. Gebrannter Amethyst zeigt oft einen harten Übergang zwischen weißem Sockel und farbiger Spitze.
• Preis und Form der Ware: Natürlicher Citrin landet praktisch nie in Trommelstein-Tüten oder Gummiband-Armbändern, dafür ist das Rohmaterial zu teuer.

Der zuverlässigste zerstörungsfreie Test läuft über das Dichroskop: Natürlicher Citrin zeigt zwei leicht verschiedene Gelbtöne, hitzebehandelter Amethyst nur einen, weil die Hitze den Pleochroismus zerstört.

Auch der Handelsname Goldtopas meint in aller Regel Citrin und hat mit Topas nichts zu tun.

Amethyst oder Fluorit

Violetter Fluorit wird regelmäßig als Amethyst verkauft. Die beiden lassen sich mit zwei Handgriffen sicher trennen.

AmethystSiO₂

FluoritCaF₂

Mohshärte unterscheidet sicher

7 · ritzt Glas

4 · wird von Glas geritzt

Kristallform unterscheidet sicher

sechsseitiges Prisma mit Spitze

Würfel oder Oktaeder

Spaltbarkeit unterscheidet sicher

keine, muscheliger Bruch

sehr vollkommen nach vier Richtungen

Dichte

2,65 g/cm³

3,18 g/cm³

Glanz

Glasglanz

Glasglanz

unter UV-Licht

in aller Regel keine Reaktion

oft kräftig blau fluoreszierend

Der Härtetest allein genügt: Was Fensterglas ritzt, ist kein Fluorit. Wer keinen Glasrest zur Hand hat, schaut auf die Form. Würfelige Kristalle schließen Amethyst aus.

Entstehung und Fundorte

Amethyst wächst aus kieselsäurereichen Lösungen in Hohlräumen, klassisch in Blasen vulkanischer Gesteine. Die großen brasilianischen und uruguayischen Vorkommen sitzen in Basaltdecken, wo sich Gasblasen im erstarrenden Lavastrom mit Quarz füllten.

In Deutschland gibt es Amethyst unter anderem im Idar-Obersteiner Raum, wo er jahrhundertelang abgebaut und verarbeitet wurde. Das Fundortkapitel folgt, sobald die Fundort-Recherche eingearbeitet ist.