Onyx
Onyx ist Chalcedon mit geraden, parallelen Lagen in Schwarz und Weiß. Im Handel heißt aber auch einfarbig schwarzer Chalcedon Onyx, und der ist fast immer gefärbt. Noch weiter vom Original entfernt ist der Onyx-Marmor, der nicht einmal aus Quarz besteht.
Was Onyx eigentlich ist
Onyx ist eine Form von Chalcedon, also feinstkristallinem Quarz. Die CIBJO definiert ihn als meist undurchsichtigen, gebänderten Chalcedon mit parallelen schwarzen und weißen Lagen. Vom Achat unterscheidet ihn der Verlauf der Bänder: Achat hat gebogene, konzentrische Lagen, Onyx gerade.
Der Name kommt vom griechischen onyx, Kralle oder Fingernagel. Plinius verglich die weiße Lage mit einem menschlichen Fingernagel und beschrieb den arabischen Onyx als schwarz mit weißen Bändern.
Schwarz ist meist gefärbt
Einfarbig schwarzer Chalcedon ist nach der engen Definition gar kein Onyx, wird aber so verkauft. Und er ist fast nie naturschwarz. Die CIBJO schreibt ausdrücklich, dass ein großer Teil des schwarzen Chalcedons im Handel gefärbt ist. Chalcedon ist porös genug, um Farbe aufzunehmen, in gebänderten Steinen saugen nur die poröseren Lagen sie auf.
Sardonyx und Kameen
Wechseln rotbraune Lagen von Sarder mit weißen oder schwarzen, heißt der Stein Sardonyx. Weil die Lagen so gerade sind, eignen sich Onyx und Sardonyx ideal für Kameen und Intaglien: Der Steinschneider arbeitet das Motiv aus der hellen Lage heraus, der dunkle Grund bleibt stehen. Auch Sardonyx wird oft gefärbt, und schon Plinius kannte Fälschungen aus drei zusammengeklebten Steinen. Mehr zum rötlichen Verwandten steht beim Karneol.
Onyx-Marmor ist kein Onyx
Als „Onyx-Marmor“ oder „mexikanischer Onyx“ werden durchscheinende, gebänderte Steine für Wandverkleidungen, Tischplatten und Lampen verkauft. Mineralogisch ist das Kalksinter aus Calcit, abgelagert aus Quellwasser oder in Höhlen, verwandt mit dem Travertin. Mit Chalcedon hat er nichts zu tun, mit Marmor auch nicht, denn er ist nicht metamorph entstanden.
Der Unterschied ist leicht zu prüfen: Onyx-Marmor ist mit Härte 3 so weich, dass ein Messer ihn ritzt, und er braust mit Säure auf wie Calcit. Echter Onyx ritzt Glas.