Gesteine

Ein Gestein ist ein Gemenge aus Mineralen, kein einheitlicher Stoff. Es hat deshalb keine chemische Formel und keine feste Härte, sondern wird über Gefüge, Mineralbestand und Entstehung beschrieben. Die Einteilung folgt der Frage, wie es entstanden ist.

Gestein	Gefüge	Dichte	Gruppe
Basalt das häufigste Vulkangestein, Grundstoff der Ozeanböden	sehr feinkörnig bis dicht, oft mit Gasblasen	2,9–3,1	Magmatisch
Gabbro dunkles Tiefengestein, chemisch wie Basalt	grobkörnig, richtungslos	2,9–3,1	Magmatisch
Granit das klassische Tiefengestein der kontinentalen Kruste	grobkörnig, richtungslos	2,6–2,8	Magmatisch
Obsidian natürliches Vulkanglas mit messerscharfem Bruch	vollständig glasig, keine Kristalle	2,3–2,6	Magmatisch
Gneis gebändertes metamorphes Gestein, sehr verbreitet	deutlich gebändert, helle und dunkle Lagen, oft gefaltet	2,6–3,0	Metamorph
Marmor umkristallisierter Kalkstein, braust ebenfalls mit Säure	zuckerkörnig kristallin	2,6–2,9	Metamorph

Dichte in g/cm³. Die Werte schwanken je nach Mineralbestand des einzelnen Stücks stärker als bei Mineralen.

Die drei Gruppen

Magmatische Gesteine

Entstehen durch Erstarren von Schmelze. Entscheidend ist, wo das geschieht: In der Tiefe kühlt es langsam ab und die Körner werden groß, an der Oberfläche erstarrt dieselbe Schmelze in Stunden zu einem dichten, feinkörnigen Gestein. Deshalb gibt es zu fast jedem Tiefengestein ein chemisch identisches Vulkangestein, etwa Granit und Rhyolith oder Gabbro und Basalt.

Sedimentäre Gesteine

Entstehen durch Ablagerung: Verwitterungsschutt wird transportiert, sortiert und unter dem Druck nachfolgender Schichten wieder verfestigt. Andere bilden sich durch Ausfällung aus Wasser, etwa Kalkstein und Salzgesteine. Schichtung ist ihr auffälligstes Merkmal.

Metamorphe Gesteine

Entstehen durch Umbau im festen Zustand. Druck und Hitze ordnen die Minerale neu, ohne dass das Gestein schmilzt. Dabei entstehen oft Bänderung und eingeregelte Glimmer, wie bei Gneis. Die extremen Fälle liegen in Subduktionszonen, wo bei hohem Druck Eklogit entsteht.

Wie die drei Gruppen ineinander übergehen, steht unter Gesteinskreislauf.